Costa Rica es un destino excepcional que fascina a los viajeros. Sin embargo, para evitar que tu experiencia se vea empañada por inconvenientes, es esencial conocer ciertas prácticas fraudulentas comunes. Un poco de vigilancia es suficiente para disfrutar de este paraíso tropical.

¿Es realmente Costa Rica un país seguro?

Las zonas de riesgo

En los barrios periféricos de San José como La Carpio, se requiere cautela, especialmente por la noche. Del mismo modo, las playas aisladas de la costa Caribeña y ciertas regiones fronterizas como Sixaola pueden presentar riesgos.

El nivel de seguridad para mujeres viajeras

Costa Rica se considera un destino favorable para viajeras en solitario gracias a iniciativas como el programa SOFIA o los taxis rosa conducidos por mujeres. Sin embargo, evita los desplazamientos nocturnos aislados y opta por alojamientos certificados para mayor tranquilidad. La aplicación móvil "SAVE YOU", lanzada por el gobierno costarricense, permite alertar rápidamente a las autoridades en caso de necesidad.

Las estafas más generalizadas en transporte

Peligros a evitar con los taxis no oficiales

Los taxis no oficiales o "piratas" son conocidos por desactivar su taxímetro o cobrar de más en los trayectos. Prefiere los taxis rojos con un triángulo amarillo y un número de licencia visible. Antes de subir, fotografía la matrícula y mantén tu teléfono a mano.

Alquiler de vehículo

Algunos arrendadores practican cargos ocultos o cobran daños ficticios. Documenta minuciosamente el estado del vehículo y opta por agencias reconocidas.

Para evitar estos inconvenientes, elige arrendadores internacionales reconocidos a pesar de los tararios más elevados. Fotografía minuciosamente el vehículo antes de la salida y exige un contrato detallando todos los cargos en español e inglés.

Las estafas en el transporte público

Los carteristas a menudo apuntan a autobuses abarrotados y terminales de autobuses, especialmente en San José y en grandes ciudades turísticas. Algunos crean una distracción mientras un cómplice roba las mochilas.

También ten cuidado con los vendedores falsos que ofrecen boletos de autobús "express" a precios reducidos. Después de cobrar el dinero, desaparecen y dejan a los viajeros sin ticket.

Para autobuses de larga distancia, mantén un ojo en tu equipaje. Los ladrones aprovechan las paradas para robar maletas pretendiendo que les pertenecen. Para evitar estos problemas, opta por compañías oficiales como Transportes Deldu o Gray Line.

Proteger tu dinero y tus medios de pago

Los cajeros automáticos sospechosos

En Costa Rica, algunos cajeros automáticos están equipados con dispositivos fraudulentos para robar datos bancarios. Los estafadores instalan lectores de tarjetas ocultos y cámaras para grabar los códigos PIN.

Antes de usar un cajero, verifica la ranura de entrada de la tarjeta. Si parece anormal o mal fijada, evítalo. Prefiere los cajeros de los bancos BCR y Banco Nacional que son más seguros.

Retira tu dinero durante el día en sucursales bancarias y cubre siempre el teclado con tu mano cuando ingreses tu código.

Los billetes falsos en circulación

Los billetes falsos, especialmente los de 1000 y 2000 colones, circulan frecuentemente en mercados y gasolineras. Para reconocerlos, verifica la textura. El billete de 1000 colones es plastificado, mientras que los demás tienen papel con filigrana.

Cambia tu dinero únicamente en casas de cambio oficiales y evita los intercambios en la calle, aunque el tipo de cambio parezca atractivo.

Las estafas en el cambio de divisas

Sé vigilante ante los tipos de cambio engañosos, especialmente en el aeropuerto de San José, donde la diferencia con el tipo oficial puede alcanzar el 20%.

Los cambiadores callejeros a menudo atraen a los viajeros con tipos atractivos, pero pueden ocultar billetes falsificados. A veces recurren a técnicas para distraer al cliente durante el conteo e intercambiar discretamente billetes.

Desconfiar de los falsos guías y excursiones

Las actividades turísticas no autorizadas

Las excursiones no acreditadas presentan un peligro real en Costa Rica. Algunos organizadores ofrecen caminatas nocturnas en volcanes o buceo en zonas prohibidas, poniendo en peligro la seguridad de los viajeros.

Sé particularmente prudente con los vendedores ambulantes en las playas que ofrecen actividades acuáticas a bajo precio. Estas ofertas no respetan ninguna norma de seguridad y se realizan sin licencia ni seguro.

Antes de reservar una actividad, siempre verifica la acreditación ICT (Instituto Costarricense de Turismo).

Los falsos parques naturales privados

Los estafadores crean falsos parques naturales cerca de las zonas protegidas de Costa Rica. Atraen a los turistas con promesas como ver especies raras o acceder a cascadas secretas.

El Ministerio de Ambiente aclara que solo los parques acreditados por el SINAC son legales. Verifica esta acreditación antes de visitar. Los parques oficiales muestran tarifas fijas y entregan boletos numerados.

Evita a los captadores que ofrecen "atajos privados" hacia parques como Arenal o Manuel Antonio. Estos caminos son peligrosos. Opta por las entradas principales y los senderos oficiales.

¿Cómo comportarse bien en Costa Rica?

Medidas clave para tu seguridad personal

Guarda tus objetos de valor en la caja de seguridad del hotel y lleva solo lo esencial contigo. Una fotocopia de tus documentos oficiales es suficiente para tus desplazamientos.

Usa WhatsApp para mantenerte en contacto con tus seres queridos y comparte tu ubicación en tiempo real durante tus excursiones. En lugares concurridos como mercados o centros comerciales, lleva tu mochila cruzada cerca de ti.

Entre los errores a evitar, mostrar signos de riqueza en público atrae la atención de delincuentes. Evita llevar relojes de lujo, joyas o bolsas de marca durante tu viaje. También evita hacer autostop, incluso durante el día. Opta por servicios de transporte confiables como Uber o autobuses oficiales.

¿Cómo reaccionar ante intentos de estafa?

En caso de intento de estafa, mantente tranquilo y contacta inmediatamente a la policía turística al 911 o al +506 2586-4620. Toma discretamente fotos de las personas sospechosas y anota detalles como la hora, el lugar y su descripción.

Guarda todas las pruebas disponibles: recibos, intercambios de mensajes, capturas de pantalla y documentos inusuales. La Oficina de Atención al Turista (+506 2299-5827) puede asistirte en español para tus trámites administrativos.

Informa a tu embajada y a tu banco si están implicados medios de pago. Un informe oficial facilitará tus gestiones ante tu aseguradora de viaje.

Los riesgos específicos en las zonas turísticas

Las playas

Los ladrones a menudo aprovechan el momento en que los bañistas están en el agua para robar sus pertenencias dejadas en la arena.

Usa soluciones prácticas como una bolsa impermeable para guardar tus documentos esenciales mientras nadas y casilleros seguros para tu teléfono y dinero. Estos últimos suelen estar disponibles en la orilla del mar.

En playas más aisladas como Playa Uvita o Bahía Drake, permanece en grupo y designa a una persona para vigilar tus pertenencias mientras otros nadan. Sé particularmente vigilante durante los amaneceres y atardeceres, ya que la baja luminosidad favorece a los delincuentes.

Los mercados y centros comerciales

Lleva tu mochila en bandolera en el frente en zonas concurridas como el mercado central de San José o en los centros comerciales.

En lugares como Multiplaza Escazú, guarda tus compras cerca de ti y evita sacar frecuentemente tu billetera. Los ladrones a menudo aprovechan los momentos en que estás distraído por los escaparates o comiendo en las áreas de comida.

Para tus pagos, prefiere billetes pequeños y limita el uso de tarjetas bancarias a lugares seguros. Una cartera discreta bajo tu ropa protegerá tus medios de pago.