A unos treinta minutos de La Fortuna, en la provincia de Alajuela, el centro de rescate de fauna Proyecto Asis recoge, atiende e intenta reintroducir animales silvestres víctimas del tráfico, la destrucción de su hábitat o colisiones vehiculares. Costa Rica concentra aproximadamente el 5 % de la biodiversidad mundial en el 0,03 % de las tierras emergidas: este dato subraya la importancia del trabajo del centro.

Por qué visitar Proyecto Asis

El centro no es un zoológico ni un parque temático. Aquí observas monos, perezosos, coatís, kinkajús, pecaríes, caimanes, tortugas, murciélagos y varias especies de aves (guacamayas, tucanes, loros) en un entorno enfocado en el cuidado y la rehabilitación. La visita guiada explica por qué cada residente llegó allí, lo que hace el encuentro informativo en lugar de meramente contemplativo. Es una parada útil para comprender las presiones que enfrenta la fauna costarricense antes o después de una visita a los parques nacionales vecinos.

Historia del centro

Proyecto Asis toma su nombre de San Francisco de Asís, patrón de la naturaleza. El proyecto fue iniciado por un veterinario local que recibía en su consultorio animales heridos y huérfanos, antes de estructurar esta actividad en un centro dedicado. Hoy la institución colabora con las autoridades ambientales costarricenses y varias ONG para recuperar animales del tráfico ilegal, confiscaciones aduanales o reportes de particulares.

Qué verás en el lugar

Los residentes se distribuyen entre mamíferos, reptiles y aves. Entre las especies regularmente presentes:

• Mamíferos: monos, perezosos, coatís, kinkajús, pecaríes, murciélagos
• Reptiles: caimanes, tortugas
• Aves: guacamayas, tucanes, loros, manakins, garzas piquirroja, patos silbadores piquinegros

Muchos de estos animales fueron víctimas de tráfico, malos tratos en cautividad, destrucción de hábitat o colisiones vehiculares. El centro cuenta con recursos veterinarios para cirugía, tratamientos farmacológicos y rehabilitación. Cuando el animal ha conservado sus reflejos salvajes y capacidad de sobrevivir solo, se lo libera gradualmente. Los otros, demasiado acostumbrados a los humanos o muy debilitados, permanecen en el lugar.

Visitas guiadas y talleres

Las visitas son acompañadas por un guía que detalla el trayecto de cada animal y los desafíos de conservación. Existen varios formatos: visita corta de pocas horas, taller de medio día combinando observación y participación en cuidados, clases de español combinadas con voluntariado, y programas de voluntariado de varios días a varias semanas.

Voluntariado

Los voluntarios participan en la preparación de alimentos, limpieza de recintos, proyectos de mejora y asisten a los cuidadores. El programa está dirigido a quienes desean comprender concretamente el funcionamiento de un centro de rehabilitación, sin buscar interacción directa con fauna silvestre.

Información práctica

La reservación es obligatoria con anticipación, a través del sitio oficial del centro. El centro abre entre semana y sábados, con sesiones de visita por la mañana y la tarde; ya que los horarios precisos y días de apertura pueden variar, verifica al momento de reservar. Prepárate con zapatos cerrados robustos, repelente de insectos, una botella reutilizable y ropa cubriente. Las duraciones van desde pocas horas para una visita simple a varios días para programas de voluntariado.

Cómo llegar

Desde La Fortuna

Calcula aproximadamente 30 minutos en auto por la Ruta 142 en dirección a Javillos. Los taxis están fácilmente disponibles en La Fortuna. El centro también puede organizar un traslado privado bajo solicitud al reservar.

Desde San José

El viaje en auto toma 2 a 3 horas según el tráfico, vía Ruta 1 luego hacia La Fortuna. En autobús, hay conexiones desde la Terminal 7-10 de San José hacia La Fortuna o Ciudad Quesada (San Carlos); ya que las frecuencias varían, verifica los horarios la víspera con la compañía.

Cuándo ir

La región de La Fortuna tiene dos estaciones. La estación seca (aproximadamente de diciembre a abril) facilita los desplazamientos y ofrece las condiciones más estables para visitas al aire libre. La estación lluviosa (mayo a noviembre) trae aguaceros a menudo intensos al final del día, pero la vegetación es más densa y hay menos visitantes. El centro funciona todo el año. Solo recuerda llevar un poncho y calzado apropiado en la estación de lluvia.

Qué ver en los alrededores

Proyecto Asis se integra bien en una estancia alrededor de La Fortuna. El parque nacional volcán Arenal y sus senderos de coladas de lava se encuentran muy cerca. Más al oeste, la reserva biológica de Monteverde permite explorar el bosque nuboso. Para continuar hacia la costa caribeña, el parque nacional de Tortuguero es conocido por el desove de tortugas marinas. En el Pacífico, el parque nacional Marino Ballena y el parque nacional Corcovado complementan un itinerario de fauna y naturaleza.

Preguntas frecuentes

Preparar el resto de tu viaje

Una visita a Proyecto Asis se inscribe naturalmente en un circuito de naturaleza en Costa Rica. Para construir un itinerario que combine La Fortuna, volcanes, bosque nuboso y costas, consulta nuestros viajes a Costa Rica.